2007-2009: «Année Internationale de la Planète Terre»

La période 2007-2009 a été proclamée «Année Internationale de la Planète Terre» par les Nations Unies sur proposition conjointe de l'UNESCO et de l'Union internationale des sciences géologiques (IUGS), une entité qui représente quelques 250'000 scientifiques dans 117 pays.

Le Comité National Suisse pour l’Année Internationale de la Planète Terre s'est fixé pour buts de montrer comment les scientifiques travaillent aujourd’hui à rendre notre monde plus sur et plus prospère et à encourager le public à mieux comprendre notre planète.

Les géosciences pour mieux comprendre le monde qui nous entoure

Toute l'histoire de notre planète est marquée par le changement. De ces origines, il y a 4.6 milliards d'années jusqu'à nos jours, la Terre a subi des transformations colossales: de nouveaux océans, de nouvelles chaînes de montagnes, des déserts, des forêts et même des continents entiers ont disparus ou se sont créés.

Ces convulsions de notre planète ont eu une influence directe sur l'évolution de la Vie, conditionnant son essor et sa diversification ou provoquant l'éradication d'espèces ou d'écosystèmes entiers.

Pour l'être humain, la dynamique de notre planète a également été un facteur crucial, déterminant l'émergence ou la disparition de cultures et de civilisations entières.

D'une part, nos sociétés actuelles profitent des changements passés (sols fertiles, ressources naturelles, réserves d'eau douce) mais, d'autre part, elles se voient confrontées aux changements actuels (climat, désertification, tremblements de terre, inondations, volcanisme) et se doivent d'anticiper les changements futurs.

Les géosciences traitent de ces questions essentielles pour notre société, de même que de la gestion durable des ressources naturelles, des problèmes d’approvisionnement en énergie et en matières premières, de l'urbanisation et des flux migratoires, ainsi que des conséquences sociales, économiques et culturelles qui leurs sont liées.

A tous ces égards, les géosciences ont un rôle de premier plan à jouer, en apportant une contribution indispensable tant aux décideurs politiques qu’économiques.